Cittadella di Damasco

Cittadella di Damasco
	Cortile e parete sud
Stato attuale	Siria
Città	Damasco
Coordinate	33°30′42″N 36°18′07″E
Informazioni generali
Tipo	Cittadella
Inizio costruzione	II secolo
Materiale	pietra
Condizione attuale	ruderi
Informazioni militari
Termine funzione strategica	XX secolo
Armamento	bastioni; rivellini; fossato
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La Cittadella di Damasco (in arabo قلعة دمشق‎^?, Qalʿat Dimašq) è un grande palazzo fortificato medievale e cittadella a Damasco, in Siria. Fa parte dell'antica città di Damasco, che è stata inserita nell'elenco dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1979.

La posizione dell'attuale cittadella fu fortificata per la prima volta nel 1076 dal signore della guerra turcomanno Atsiz ibn Uvak, anche se è possibile, ma non provato, che una cittadella sorgesse su questo luogo in epoca ellenistica e romana. Dopo l'assassinio di bin Atsiz Uvak, il progetto venne completato dall'emiro selgiuchide Tutush I. Gli emiri delle successive dinastie Buridi e Zengidi vi apportarono modifiche e vi aggiunsero nuove strutture. Durante questo periodo, la cittadella e la città furono più volte assediate da eserciti crociati e musulmani. Nel 1174, la cittadella fu catturata da Saladino, il sultano ayyubide d'Egitto, che ne fece la sua residenza e ne fece modificare le difese e gli edifici residenziali.

Il fratello di Saladino, Al-Adil, ricostruì completamente la cittadella, tra il 1203 e il 1216, in risposta allo sviluppo del trabucco a contrappeso. Dopo la sua morte, scoppiarono lotte di potere tra gli altri principi ayyubidi e sebbene Damasco passò di mano più volte, la cittadella fu presa con la forza solo una volta, nel 1239. Rimase nelle mani degli ayyubidi fino a quando i mongoli sotto il loro generale Kitbuqa catturarono Damasco nel 1260, ponendo così fine al dominio ayyubide in Siria. Dopo che nella cittadella scoppiò una rivolta senza successo, i mongoli ne fecero smantellare la maggior parte. Dopo la sconfitta dei Mongoli, nel 1260, ad opera dei Mamelucchi, che erano succeduti agli Ayyubidi come governanti dell'Egitto, Damasco passò sotto il dominio dei mamelucchi. Ad eccezione di brevi periodi, nel 1300 e nel 1401, quando i mongoli conquistarono Damasco, i mamelucchi controllarono la cittadella fino al 1516 quando la Siria cadde nelle mani dell'Impero ottomano. Damasco si arrese senza combattere e dal XVII secolo in poi la cittadella funzionò come caserma per i giannizzeri, unità di fanteria ottomana. La cittadella iniziò a cadere in rovina nel XIX secolo e il suo ultimo uso militare fu nel 1925, quando i soldati francesi bombardarono la città vecchia dalla cittadella in risposta alla Grande rivoluzione siriana contro il Mandato francese della Siria e del Libano. La cittadella ha continuato a fungere da caserma e prigione fino al 1986, quando iniziarono scavi e restauri. A partire dal 2011, gli sforzi di scavo e restauro sono ancora in corso anche se condizionati dalla guerra civile in corso.

La cittadella si trova nell'angolo nord-ovest delle mura della città, tra il Bab al-Faradis e il Bab al-Jabiyah. È costituita da una cortina più o meno rettangolare che racchiude un'area di 230 x 150 metri. Le mura erano originariamente protette da 14 massicce torri, ma oggi ne rimangono solo 12. La cittadella ha porte sui fianchi settentrionale, occidentale e orientale. L'attuale cittadella risale principalmente al periodo ayyubide anche se incorpora parti della più antica fortezza selgiuchide. Riparazioni estese in risposta agli assedi e ai terremoti furono effettuate nei periodi mamelucco e ottomano.